La energía térmica es la energía interna total de un cuerpo, o sea, la suma de la energía cinética del movimiento de todas las moléculas que componen a ese cuerpo y la energía potencial debida a la interacción entre cada una de las moléculas. Cuando dos cuerpos que están a diferentes temperaturas se ponen en contacto, hay una transferencia de energía entre ellos. Esa transferencia de energía térmica ocurre siempre del cuerpo de mayor temperatura hacia el cuerpo que está a menor temperatura. Cuando amos cuerpos se encuentran a la misma temperatura se alcanza lo que se llama equilibrio térmico. Entonces cesa el flujo de energía térmica entre ambos. La energía térmica se transfiere por tres vías fundamentales: convección, conducción y radiación.