El calentamiento es el mecanismo mediante el cual se transmite energía de un cuerpo a otro (o entre las partes de un cuerpo) en virtud de una diferencia de temperatura. Es una vía para variar la energía interna de los cuerpos sin que sea necesario aplicar fuerza alguna. El físico francés Daniel Bernoulli calculó que los efectos de la temperatura sobre el volumen y la presión de un gas pueden ser fácilmente explicados suponiendo que el calentamiento hace que las moléculas del gas se aceleren. Cada una de las moléculas chocará más con las paredes del recipiente, aumentando la presión. El trabajo de Bernoulli se adelantó un siglo y sus teorías llegaron en un tiempo en que el fluido “calórico” era la explicación más aceptada sobre el calentamiento, y nadie le escuchó cuando, en uno de sus trabajos olvidado por mucho tiempo, hizo caso omiso del calórico y expresó: “se puede considerar el calentamiento como el aumento del movimiento interno de las partículas”. En efecto, el postulado de Bernoulli fue formulado más de 100 años antes del pronunciamiento del británico James Prescott Joule sobre la equivalencia entre el calentamiento y el movimiento. El valor obtenido por Joule difiere en solo un 1% al valor actual: 1 cal = 4.186 8 J.