Según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española en línea, los recursos son el “conjunto de elementos disponibles para resolver una necesidad o llevar a cabo una empresa”, o sea una acción. Se citan como ejemplos los recursos naturales, hidráulicos, forestales, económicos y humanos. Para E. W. Zimmerman el término “recurso” no se refiere a una “cosa” o “sustancia” como tal sino a la función que esa “cosa” o “sustancia” pudiera tener o a una operación en la cual pudiera tomar parte, dígase la función u operación de obtener un fin dado tal como satisfacer un deseo, una necesidad. En otras palabras, para este investigador la palabra recurso es una abstracción que refleja una valoración humana y se relaciona con una función u operación. Por lo tanto un recurso satisface los deseos humanos individuales o logra objetivos sociales.