Con el fin de cultivar plantas como flores y vegetales aún en condiciones invernales, en los países de clima frío se construyen lo que se conoce con el nombre de greenhouses que traducimos al idioma español como invernaderos. Los invernaderos son espacios cerrados con paredes y techo de vidrio. El vidrio deja pasar la radiación solar hacia dentro del invernadero. Los cuerpos en el interior, incluidas las plantas, emiten radiación térmica en virtud de su temperatura. Pero el vidrio no deja salir la radiación térmica. La devuelve hacia el interior del invernadero provocando un aumento de la temperatura que favorece el desarrollo de las plantas. Si no fuera por este efecto la temperatura media del aire a nivel global sería de unos 15 °C bajo cero. Por eso podemos asegurar que el dióxido de carbono que hay en la atmósfera y el efecto invernadero que provoca, no son dañinos.